China Town - London

Die bunte Geschichte von Chinatown reicht weit zurück, lange bevor in den 1950er Jahren die chinesische Gemeinde mit ihren Restaurants und Geschäften auftauchte. Es war der Geburtsort der Post, des Ronnie Scott's und der Spielplatz der literarischen Elite.
Londons ursprüngliches Chinatown befand sich im East End, wo sich im 18. Jahrhundert chinesische Angestellte in Limehouse niederließen. Bis 1914 wuchs die chinesische Gemeinde mit neuen Restaurants und Geschäften, die sich an Seeleute richteten.

Die Geschichte des heutigen Chinatowns beginnt mit dem Großen Brand von London. In der Panik des Wiederaufbaus richtete sich die Aufmerksamkeit auf einen militärischen Übungsplatz auf Ackerland. Der Besitzer des Geländes, Lord Gerrard, gab die Erlaubnis zum Bau von Häusern. Die Gerrard Street wurde 1685 fertiggestellt, später kamen noch eine Markthalle und ein Schlachthaus hinzu. Voilà, Soho war geboren.
Innerhalb eines Jahrhunderts war Soho einer der Hotspots Londons - ein Treffpunkt für Künstler, Schriftsteller und Politiker, die im Turk's Head Inn bei einem Gläschen Alkohol über die Welt debattierten. Die Gegend war nicht nur bei der Londoner Intelligenz beliebt, sondern auch ein Magnet für Einwanderer wie die französischen Hugenotten.

In den späten 1800er Jahren folgten neue Einwanderungswellen: Italiener, dann Juden, dann Malteser. Die irische Besitzerin Kate Meyrick betrieb den berüchtigten 43 Club in der Gerrard Street 43, und der legendäre Jazz-Maverick Ronnie Scott eröffnete seinen ersten Jazzclub im Keller der Nummer 39. Soho stand in Flammen - diesmal in kultureller Hinsicht...
Die chinesische Gemeinschaft im London der Nachkriegszeit hatte wenig Einkommen und noch weniger Wohnraum. Als sie in den 1950er Jahren nach Soho kamen, war das Viertel für sein Nachtleben und seine günstigen Mieten bekannt. Zu ihrem Glück hatten britische Soldaten, die aus dem Fernen Osten zurückkehrten, eine Vorliebe für die chinesische Küche und so entstanden Supermärkte und Restaurants. Ihr Erfolg zog weitere chinesische Unternehmer aus dem East End an, die dort ihr Glück suchten, und das heutige Chinatown war geboren.

In den späten 1960er Jahren war Chinatown das Zentrum der chinesischen Gemeinde Londons, deren Zahl inzwischen in die Zehntausende ging, da immer mehr chinesische Arbeiter aus dem britischen Territorium Hongkong kamen. Inzwischen hatte sich auch ein fernöstliches Reisebüro niedergelassen, um die immer zahlreicher werdenden Restaurantangestellten zu versorgen.

In den 1980er Jahren erhielt das Gebiet die volle Chinatown-Behandlung; chinesische Tore, Stadtmöbel und ein Pavillon wurden hinzugefügt, und die Gerrard Street, Teile des Newport Place und der Macclesfield Street wurden zur Fußgängerzone.
Von Bäckereien über Bars und Restaurants bis hin zur Fußreflexzonenmassage - heute ist Chinatown ein blühendes Zentrum orientalischer Wunder. Souvenirläden, Arztpraxen, Friseure, Reisebüros - hier gibt es wirklich alles. Lord Gerrard wäre stolz.

Quelle:chinatown.co.uk